Estenose do canal vertebral: quando operar

A estenose do canal vertebral é uma das causas mais comuns de dor e dificuldade para caminhar em pessoas acima dos 50 anos. É uma condição progressiva, mas com diagnóstico correto e tratamento no momento certo, é possível recuperar a mobilidade e a qualidade de vida.

O que é a estenose do canal vertebral?

O canal vertebral é o espaço dentro da coluna por onde passam a medula espinhal e as raízes nervosas. Com o processo natural de desgaste (espessamento de ligamentos, formação de bicos de papagaio ou osteófitos, e protrusões discais), esse espaço pode se estreitar progressivamente, comprimindo as estruturas nervosas. É o que chamamos de estenose, mais comum na região lombar e cervical.

Quais são os sintomas?

O sintoma mais característico da estenose lombar é a claudicação neurogênica: dor, peso ou fraqueza nas pernas que surge ou piora ao caminhar e melhora ao sentar ou se inclinar para frente (como ao empurrar um carrinho de supermercado). Outros sinais comuns incluem:

• Dor lombar associada a dor irradiada para as pernas ao caminhar
• Necessidade de parar e descansar após percorrer curtas distâncias
• Formigamento ou dormência nas pernas
• Nos casos cervicais: desequilíbrio, perda de destreza nas mãos e alterações de marcha

Graus da estenose

A estenose é avaliada por ressonância magnética e classificada em graus, do estreitamento leve até a compressão severa das estruturas nervosas. Esse grau, somado à intensidade dos sintomas e ao impacto na vida diária do paciente, é o que orienta a melhor conduta: nem todo grau de estenose visto na imagem corresponde a sintomas importantes, por isso a avaliação clínica é essencial.

Tratamento conservador

Nos graus leves a moderados, com sintomas controláveis, o tratamento inicial costuma incluir:

1. Fisioterapia voltada ao fortalecimento e à postura, aliviando a pressão sobre o canal
2. Medicação para controle da dor e da inflamação
3. Infiltrações guiadas, quando a dor limita a qualidade de vida mesmo com as medidas acima

Quando a cirurgia é indicada?

A cirurgia de descompressão é indicada quando:

• Há limitação progressiva para caminhar, mesmo distâncias curtas
• O tratamento conservador não trouxe alívio satisfatório
• Existe fraqueza instalada ou perda de equilíbrio
• A qualidade de vida está significativamente comprometida

O procedimento mais realizado é a descompressão do canal vertebral, que remove o excesso de ligamento e osso responsável pelo estreitamento, devolvendo espaço para a medula e as raízes nervosas. Quando há também instabilidade entre as vértebras, a descompressão pode ser associada a uma fixação da coluna para garantir estabilidade a longo prazo.

Conclusão

A estenose do canal vertebral não precisa ser sinônimo de perda de mobilidade. Com acompanhamento especializado, é possível identificar o momento certo de intervir, seja com tratamento conservador, seja com cirurgia, e preservar a qualidade de vida a longo prazo.

Dr. Bruno Amorim Coelho

Neurocirurgião · Cirurgia de Coluna e Neuro-oncologia

CRM 45604-PR · RQE 30761

Atua em cirurgia de coluna, neurocirurgia oncológica e base do crânio. Atende em Cascavel, no Centro Médico DOM, e em Foz do Iguaçu, no Centro Clínico Itamed. Lidera o setor de Neurocirurgia no Centro Clínico Itamed e no Hospital Uopeccan.